De jaren van onschuld - Edith Wharton

De ongevormde menselijke aard wás nietopen en onschuldig, maar vol kronkelendverweer en instinctieve listen.New York, eind negentiende eeuw. Na eenjarenlang verblijf in Europa keert gravinOlenska terug naar haar geboorteplaats inde Nieuwe Wereld. Al snel wordt duidelijkdat zij niet meer vertrouwd is met de strikteomgangsvormen die het leven van deNew Yorkse upperclass bepalen.Wanneer Newland Archer gravin Olenskaontmoet, heeft hij zich juist verloofd metMay Welland, ‘het schrikwekkende productvan het maatschappelijk systeem waartoehij behoorde en waar hij in geloofde: hetjonge meisje dat niets wist en alles verwachtte’.Tegen alle regels in raakt de welopgevoedejurist Archer onder de indrukvan het ongebruikelijke, impulsieve optredenvan Olenska.Tegen de achtergrond van de dramatischeontwikkelingen die dit met zich meebrengt, schetst Wharton met ragfijne ironieeen angstaanjagend scherp portret vanmensen die zijn opgesloten in een milieuwaarin menselijkheid wordt geloochend,terwijl de eigen ‘beschaving’ tegelijkertijdwanhopig wordt gecultiveerd.